La detección detecta y las brigadas y aeronaves combaten, pero hace falta un nexo que reciba el aviso de la torre, evalúe la situación e instruya la acción de los recursos de combate. Es el Despacho.

Se denomina CENTRAL DE COORDINACIÓN, también conocida como central de operaciones, al recinto que aloja al personal de una organización de protección y que les permite realizar sus variadas funciones. Dentro de ella, en una dependencia llamada Sala de Despacho, se desarrolla  la función de Despacho. Y la persona de la organización que realiza el despacho se denomina Despachador.      


DEFINICIÓN DE DESPACHO

Es la acción de decidir qué recursos se movilizarán para el combate, en base al análisis del reporte de detección recibido en la Central, la información aportada sobre las características del incendio y del lugar afectado y según los recursos disponibles. Posteriormente se coordina la operación del personal, equipos y aeronaves movilizados y se mantiene una información permanente sobre el desarrollo del combate.

El Despachador aplica sus conocimientos y juicio técnico y utiliza la información sobre la disponibilidad, condición y ubicación de los recursos de combate y su apreciación de la situación presente y futura del incendio, en cuanto al estado de su combate y posibilidad de controlarlo o de requerirse más recursos.

Dispone, además, de elementos que lo orientan y asisten en el análisis de la situación que debe realizar, en la decisión de qué elementos enviar al incendio y en la coordinación posterior que debe hacer mientras dura el combate.


CRITERIOS DE DESPACHO

El Despachador puede utilizar criterios de despacho previamente establecidos por su jefatura, por ejemplo (sin orden ni prioridad):
·    Ataque masivo o golpe único (“one strike”) donde, si están disponibles, se despacha una gran cantidad de recursos para asegurar el control del incendio en sus primeros momentos. Ello puede ser más apropiado que despachar recursos de a poco, sin resultado.
·    Despacho de la unidad más cercana, con el menor tiempo de arribo.
·    Despacho de dos o más unidades a un incendio, en distintos medios de transporte. Con el reporte de la primera se desmoviliza la segunda, si no es necesaria. Pero si es necesaria ya está en camino, arribando en poco tiempo.
·    Prioridades preestablecidas: se despacha según la importancia ambiental, social o económica del lugar afectado. En el caso de CONAF, las áreas protegidas del SNASPE y la interfaz urbano rural tienen prioridad. Las empresas forestales priorizan la importancia económica de su patrimonio.

 
ASISTENCIAS AL DESPACHO

Un adecuado material cartográfico del área afectada facilita las decisiones del Despachador, actualmente en base a cartografía digital y un amplio uso de SIG. Un mapa del área o áreas a proteger determinan la procedencia de despachar o no. Es el caso, en Chile, de los ámbitos de protección que realiza cada empresa forestal en su patrimonio y, en caso de CONAF, para la protección subsidiaria de medianos y pequeños propietarios.

Un adecuado material cartográfico del área afectada facilita las decisiones del Despachador, tanto en mapas físicos y a la vista en la Sala de Despacho, como en base a cartografía digital. Entre ellos, un mapa del área y lugares a proteger determina la procedencia de despachar o no. Es el caso, en Chile, de los ámbitos de protección que realiza cada empresa forestal en su patrimonio y, en caso de CONAF, para la protección subsidiaria de medianos y pequeños propietarios.

También mapas con la ubicación de los recursos terrestres de combate propios y de entidades relacionadas y con variada información complementaria, por ejemplo con la ubicación de las brigadas en la Región, camiones estanque, vehículos, servicios médicos, depósitos de herramientas, estaciones meteorológicas, Cuerpos de Bomberos, aeródromos, localización de aeronaves y bases de operación, radios de acción, tiempos de vuelo, rutas para la detección aérea, ubicación de las torres de detección. Las operaciones del día son registradas visualmente con ubicación de los incendios, los recursos asignados y la situación de combate a cada momento.    

Otra información, en bases de datos o manejada en paneles a la vista, registrando situaciones que van cambiando para que sean consideradas en las decisiones de despacho, es la referida al grado de peligro, situación del momento de los recursos indicando condiciones y  disponibilidad de brigadas de combate, aeronaves, medios de detección, vehículos, ubicación, personal a cargo, turnos de trabajo, horarios laborales, número de horas de vuelo ocupadas por helicópteros y aviones cisterna, kilometrajes de vehículos, etc.

Además, estadísticas del número de incendios forestales y superficie afectada, fichas de personal, estadísticas de accidentes, inventarios de equipos y herramientas,  junto a registros dinámicos, manuales o digitales, de los llamados y respuestas hacia y desde la Central (bitácora) y de los sucesos importantes en el desarrollo del combate de cada incendio

Varios programas computacionales, especialmente diseñados para manejar información y para asistir y agilizar las decisiones del despachador  operan en CONAF y en las empresas forestales, entre ellos un sistema de ubicación y seguimiento de recursos terrestres y aéreos por GPRS.

 
ESTRUCTURA DE CONAF PARA EL DESPACHO DE RECURSOS Y COORDINACIÓN DE OPERACIONES

Once Centrales de Coordinación (CENCOR) gestionan el despacho regional de recursos de combate, desde la Región de Coquimbo a la de Magallanes. A su vez, una Central Nacional de Coordinación (CENCO), en la OFICINA Central de CONAF, monitorea la situación nacional del momento y dispone y coordina la movilización de recursos desde regiones para apoyar el combate de un incendio en particular, cuando los recursos locales no son suficientes.